Alüminyumun atom numarası 13, alüminyum atom ağırlığı 26,98 olan, 660 °C’de eriyen, Gümüş parlaklığında, beyaz, hafif bir elementtir alüminyum (simgesi Al):

Periyodik sistemin 3A grubunda bulunan metalik bir element. Atom numarası 13, atom ağırlığı 27, yoğunluğu 25°C’de, 2,698 g/cm3, erime noktası 659,7°C, kaynama noktası 2057°C’dir. Bütün bileşiklerinde +3 değerlidir. Sanayide demirden sonra ikinci derecede önemli bir element olup dünya ve Ayın yüzeyinde bol miktarda bulunur. Tabiatta elementel halde bulunmayıp, bileşikler halinde bulunur. Bileşikleri yerkabuğunun % 8’ini teşkil eder ve bolluk sırasında üçüncü gelir. Hemen hemen bütün kayalar özellikle volkanik kayalar % 60 Alüminyum ihtiva eden alümino silikat mineralleridir. 1825 yılında Hans Oersted, metalik alüminyumu; alüminyum klorürü, potasyum Amalgaması (potasyum civa karışımı) ile ısıtmak ve sonra da civayı destillemek (buharlaştırmak) suretiyle, metalik parlaklık gösteren bir toz halinde elde etmiştir:

AlCl3 + 3K(Hg) fi 3KCl + Al (Hg)

Özellikleri: Saf alüminyum gümüş gibi beyaz – parlak, (Hava ile temasta hemen oksidlenerek matlaşır) yumuşak ve dayanıksızdır. Buna karşılık diğer Elementlerin az miktarları ile yaptığı alaşımları sert ve dayanıklıdır. Alüminyum alaşımları işlenebilir, dövülebilir, kaynakla eklenebilir, üzerine cila ve boya yapılabilir. Yüzeyinde meydana gelen oksit tabakası koruyucu görevi yapar. Bu oksidin kalınlığı 2,5.10-5 milimetreden daha az olduğu halde çok kuvvetli koruyucudur. Bu oksid tabakası, eritildiği zaman daha da kalınlaşır ve erimiş haldeki alüminyum metalini dahi korur. Yani metalin daha ileri oksidasyonuna (yanmasına) mani olur. Bu sebepten ince alüminyum varakı, Hidrojen alevinde bile yakmak mümkün değildir. Alüminyum Oksijen hamlacı ile de bu koruyucu oksid sebebiyle kesilemez.

Alüminyum mağnetik değildir, Elektrik ve ısı iletme özelliğine sahiptir. Çoğu kimyasal Maddelere ve bazı Asitlere karşı dayanıklı olmasına rağmen hidroklorik aside ve alkalilere karşı çok aktiftir. Yüzeyindeki alüminyum oksit halindeki film tabakası Alkali ortamda çözünmektedir. Alüminyumun oksijenle birleşmesi esnasında yüksek miktarda ısı açığa çıkar. İnce toz alüminyum kafi miktarda oksijen ile karıştırılırsa patlayıcı bir karışım elde edilir.

Tabiatta bulunuşu: Alüminyum, alüminyum silikat halinde korkayaçlarda, feldisplatlarda, feldispatotitlerde ve mikalarda, tunçların parçalanmasıyla teşekkül eden killi topraklarda, boksitte ve demirce zengin lateritte bulunur. En mühim alüminyum cevheri olan boksitte % 52 nispetinde alüminyum oksit bulunur. Boksit kayaçları fiziksel görünüm açısından bileşime bağlı olarak büyük farklılıklar gösterir. Sarımsı beyazdan griye veya pempeden koyu kırmızıya kadar değişen renklerde ve kilden kayaca kadar değişen biçimlerde olabilir. Hemen hemen her kıtada boksit Minerali blunmuştur. ABD, Avustralya, Hindistan, Endonezya, Malezya, Çin, Sovyetler Birliği, Gana, Yunanistan, Yugoslavya, Macaristan, İtalya ve Fransa’da büyük boksit mineralleri mevcuttur. Metalik alüminyum elde edilmesi için ancak % 45 veya daha büyük oranda alüminyum oksit ihtiva eden toprağımsı boksit cevherleri elverişlidir. Yüzde 40-60 nispetinde alumina ihtiva eden gibsit ve böhmit adlı iki Mineral, günümüzde ekonomik açıdan işlenmeye değer görülmektedir.

Boksit dışında başka alumina kaynakları da mevcuttur. Bunların başlıcaları alumina killeri, davsonit, alunit, alüminyum ihtiva eden kiltaşları, korkayaçlar ve saprolit ile sillimanit mineralleridir. Doğu Avrupa ülkeleri boksit dışındaki cevherlerden faydalanma yoluna gitmişlerdir.

Döküm endüstrisi, endüstriyel gelişmenin bir indeksi veya diğer bir deyişle, bir ülkenin ekonomik seviyesini bir işareti olarak bilinir.

Döküm endüstrisi ürünler metal dökümler, ulaştırma, ziraat, inşaat, haberleşme v.b. çok geniş bir uygulama alanında vazgeçilmez bir unsur teşkil etmektedir. İmalatın olduğu her yerde döküm de yapılmaktadır.

Döküm endüstrisinde en belirgin özelliklerden biri olarak çok hızlı gelişimi gösterilebiliri, özellikle son yirmi yıl içinde gelişimin bu endüstrinin teknik yapısını tamamen değiştirdiğini söylemek mübalağa olmayacaktır. Döküm endüstrisinin bu yeni fizyonomisi, kalıplama yöntem ve malzemelerindeki aşamaların, artan mekanizasyon ve otomasyon sonucunda ortaya çıkmıştır.

Günümüz iler teknolojisi ihtiyaçlarına cevap verebilmek için, döküm endüstrisi, ergitme, kalıplama, sıcaklık ve bileşim kontrolünden başka metal makro ve mikro yapısı, katılaşma kinetiği, malzeme özelliklerinin gerlişimi v.b. konulara eğilen bilimsel bir teknolojiye sahiptir.

Metal döküm özetle istenen bir şekli elde etmek için, seçilen metal veya alaşımın ergitilimesi ve bahis konusu şeklinde negatifi olan kalıp boşluğuna dökümlesi işlemine döküm denir.

İstenen özelliklere sahip ve sağlam bir döküm elde etmek için beş ana ilke göz önünde tutulur.

• Seçilen döküm yöntemine göre kalıp ve/veya maça hazırlama.
• İstenen alaşımın hazırlanması, uygun ergitme ünitesinin seçimi, ergitme ve gerekli müdahalelerin (gaz giderme, mıodifikasyon, aşılama v.b.) yapılması,
• Sıvı metalin kalıba uygun şekilde ve akışkanlıkta girişinin sağlanması,
• Çekirdeklenme, katılaşma ve dolayısıyla döküm yapısının kontrolü,
• Kalıp içinde katılaşan metaldeki büzülmeyi karşılıyacak sıvı metalin uygun beslenmesi.

Döküm ürünlerinde <yöntem-yapı özellik> ilişkisi döküm teknolojisinin ana uğraşını oluşturur. Bir başka deyimle, seçilen alaşımdan belli bir parçanın hangi döküm yöntemi ile elde edileceği, bu yoldan ne tür bir katılaşma yapısına sahip olacağı ve buna bağlı olarak ne tür ve ne mertebede özellik kazanacağı, döküm hatalarından (boşluk, enklüzyon v.b.) arınmış olmasının ne şekilde sağlanacağı döküm teknolojisince çözümlenecek konuların başlıcalarıdır.

Alüminyum malzemesinin endüstri ve teknoloji geliştikçe, kullanımı artmaktadır. Otomotiv endüstrisinde alüminyum malzemesi vazgeçilmez hale gelmiştir. Daha hafif, daha sağlam, daha verimli, daha uzun ömürlü ve sonuçta daha ekonomik ürünler için, alüminyum tercih edilmektedir.

Uzay araçlan dahil olmak üzere hava taşıtları, daha iyi binalar ve köprüler, elektrik nakil hatları, diğer mühendislik uygulamaları için alüminyum vazgeçilmez malzemedir.

Alüminyum endüstrisi; yeni alaşımlar, teknolojik gelişmeler, üretim metodları, ürün tasanmı ve kalite kontrol için araştırma-geliştirme çalışmalarına devam etmektedir.